今回ご紹介するのは、ORGANIC PRESSED AND REFINED SHEA BUTTER (オーガニック プレスド アンド リファインド シアバター）です。シアバターとは、『シアバターノキ』の果実から得られる植物性油脂のこと。シアバターノキは、赤道の北、アフリカのスーダンとサヘル地帯で自生しています。ゆっくりと成長するため、樹齢約15 年目で果物をつけはじめ、25 年目にして熟します。
シアバターの産出国では、古くからシアの実を料理や伝統薬として使用してきました。実際に、シアの実の仁には、不ケン化物を豊富に含んでいるため、現代では、スキンケアやヘアケア、サンケアなど美容商品に幅広く処方されています。肌に保湿性と柔軟性を付与し、肌を再構築するシアバターは、日焼けダメージの修復や、傷修復の促進、毛髪保護剤としてなど、多くの長所をもち、西アフリカの日常生活に不可欠なものです。
なぜそんなシアバターが『金のバター』と呼ばれているかご存知でしょうか。その理由は、主たるシアバター産出国、ブルキナファソの女性にとって、このシアの実は、重要な副収入源であり、女性の経済的な自立を実現させたからです。Olvea社は、ブルキナファソの女性支援活動を行っており、女性団体のトレーニング、収入源の確保、付加価値の創造、シアの希少価値に関する認識を広める活動を行っています。
シアバターは、ステアリン酸とオレイン酸を豊富に含みます。ステアリン酸は、シアバター独特のなめらかさと肌に溶け込む特性があり、オレイン酸は、皮膚からの水分蒸散を防止し、うるおいを保持し、皮膚を柔軟にするという皮膚生理作用に優れています。これらは、肌や髪の毛に潤いをあたえ、よりやわらかく、しなやかにさせる効果をもちます。
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